Полина Брейтер родилась в 1942 году в Сибири, выросла и жила в Одессе. Окончила факультет романо-германской филологии Одесского университета, защитила кандидатскую диссертацию по математической лингвистике, готовила докторскую, но была уволена из Кировоградского пединститута за антисоветские разговоры со студентами, а значит, лишена возможности заниматься наукой и преподавать в вузе, поэтому учительствовала в сельской школе под Одессой и подрабатывала переводами. В 1992 году эмигрировала в Америку, живет в Нью-Йорке.
По материалам многолетней переписки с Борисом Чичибабиным подготовила публикации для «Нового Журнала» (2012 и 2020) и «Звезды» (2011 и 2013) и книгу «Уроки чтения», которая вышла в московском издательстве «Время» в 2013 году. Вторая книга — повесть «Октава» — была опубликована там же в 2020‑м. Финалист Премии им. Марка Алданова 2020.